Historiske tradisjoner
Historiske juletradisjoner har røtter som strekker seg tilbake til før-kristne tider, og mange av dem har blitt vevd inn i de moderne feiringene vi kjenner i dag. Disse tradisjonene varierer fra sted til sted, reflekterer lokale skikker og tro, og har utviklet seg over tid. Under bilde er noen eksempler på historiske juletradisjoner fra forskjellige kulturer:
Saturnalia
I det gamle Roma feiret man festivalen Saturnalia til ære for guden Saturn. Denne festen fant sted i desember og var kjent for omvending av sosiale normer, overdådig festing, og gaver. Slaver fikk midlertidig sin frihet og kunne delta i festlighetene som likestilte. Mange elementer av Saturnalia, inkludert gaveutveksling, har paralleller til moderne juletradisjoner.
Yule
I norrøn og germansk tradisjon markerer Yule (eller Jól) midtvinteren og feiringen av solens tilbakekomst. Tradisjoner inkluderte brenning av Yule-loggen, en stor trestokk som skulle brenne gjennom hele festperioden. Dette symbolet på lys og varme i vintermørket har overlevd i noen kulturer som en del av julefeiringen.
De Hellige Tre Kongers Dag
Også kjent som Epiphany eller Twelfth Night, markerer denne dagen slutten på julefeiringen den 6. januar. Tradisjonen stammer fra fortellingen om de hellige tre konger (eller vismenn) som besøkte Jesusbarnet. I mange kulturer er dette en dag for gaveutveksling og feiringer, inkludert å spise spesielle kaker som inneholder en skjult figur eller bønne, og den som finner den, blir kronet til "kongen" eller "dronningen" av festen.
Midvinterblot
I mange førkristne europeiske samfunn var midvinterblot en viktig seremoni for å hedre gudene og sikre fruktbarhet for det kommende året. Disse ritene kunne inkludere offerhandlinger, festing og bønner. Elementer av disse gamle feiringene kan sees i noen av de ritualene og skikkene som har blitt integrert i julefeiringen.
Julenisser og Andre Figurer
Mange kulturer har historiske figurer assosiert med julefeiringen, som ofte har røtter i førkristne tradisjoner. Disse inkluderer blant annet St. Nicholas, en kristen helgen med en legende for gavegiving, samt ulike yule-nisser, troll og andre mytologiske vesener som er blitt del av den lokale juletradisjonen.
Julemarkeder
Opprinnelsen til julemarkeder kan spores tilbake til senmiddelalderens Europa, hvor de fungerte som markeder for å forberede seg til jul. Disse har utviklet seg til de fargerike og festlige markedene vi ser i dag, spesielt kjent i tysktalende land, som tilbyr alt fra julepynt til tradisjonell mat og drikke.
Disse historiske tradisjonene viser julens rike kulturelle arv og hvordan gamle skikker og troer har blitt tilpasset og bevart gjennom generasjoner, og fortsatt påvirker hvordan vi feirer julen i dag.